或是今夜饮了酒水的缘故,听到这稚子的絮语,谢长庚忽觉胸腔之中,一阵闷意,暗暗翻涌。他伸手,替那孩子也盖好被,柔声说:“睡吧。”熙儿闭上眼睛,过了一会儿,睁眼说:“我睡不着。”“为何?你不睡觉的话,你娘亲……”“她知道了,要不高兴的。”他说。“我刚才梦见她。我想她了,睡不着。”熙儿轻声说道。谢长庚顿了一顿。“她现在到哪里了,大人你知道吗?”孩子问。已经三个白天,今夜过去,亦满三夜。照队伍的速度和他们西行的军道路径,今日应当到了嘉麟戍的附近,不过只是初始而已,距离天山,路途迢迢。还要经焉支戍、甘峻戍、合黎戍……过独登山,关山重重,再西去数百里,最后才能抵达那座孤城金城之畔的终点。“她在路上了,到时候,就会回来的。”“睡吧,很晚了。”他沉默了片刻,微笑着说。孩子咬了咬唇,嗯了一声,闭上眼睛,没片刻,又睁开眼。“屋里这么暖,可是她今晚上会睡哪里呢?要是又下雪的话,她会不会很冷?”胸中那翻涌着的闷意,仿佛再度袭来。谢长庚感到胸膛里仿佛一阵发堵,慢慢地吐出一口闷气,柔声道:“放心吧。有人和她同行,会照顾好她,让她有地方睡觉,也不会冷的。”熙儿不再发问了,只闷闷地说:“我想陪她一起去的。可是我都不敢和她说。她不会答应的。”“大人,我做梦都想快些长大,这样我就能保护她了。”谢长庚的声音低沉:“睡吧。”那孩子打了个哈欠,闭上眼睛,终于再次睡了过去。谢长庚不想回城。但他必须回。明日一早,他的部下和属官都会在衙署里等他露面,商议马河谷戍城的事。这是大事,他不能不回。他望着身畔这沉沉睡着的孩子的眉眼,看了片刻,替他盖好被,下了床,轻手轻脚地出屋离去,身影没入夜色之中。……慕扶兰离开的第七天,入夜,谢长庚才从外头回来,一进门,便被告知,他母亲叫他一回来,立刻过去见她,说是有事。最近实在太忙,谢长庚天天早出晚归。人在节度使府里的话,再忙,他早上必也会去谢母那里走一趟的,但晚上,实在没这个空,也就略了过去。也不知她到底何事。谢长庚问管事,管事摇头说不知,迟疑了下,又说:“老夫人瞧着不大高兴,问了一晌午,叫大人您若是回来了,便立刻去见她。”谢长庚匆匆赶了过去。进了屋,见母亲独自一人坐在床沿上,沉着脸,气鼓鼓的模样。谢长庚走到面前,见礼说:“最近事忙,晚间没能来母亲这里问安,是儿子怠慢了。娘叫我来,何事?”谢母一把攥住儿子的衣袖,问道:“庚儿!慕氏跟前养着的那个干儿子,跟她到底什么关系,你知不知道?”谢长庚看了母亲一眼:“娘此话何意?”谢母压低声:“我听说,那孩子和慕氏生得有些像。娘就寻思着,会不会是慕氏自己的种?否则,非亲非故,她年岁也不大,又不是铁定不能生养,怎么就会把这么一个认养的儿子当宝贝似的带在身边?便是当真要抱养,谁不是挑不知事的养,会像她,领这么一个半大不小的带回家?”她的脸上,露出疑虑的神色。“娘寻思着,会不会那孩子就是慕氏自己和别人生的野种,欺负你老实,带回来养,却跟你说是认的干儿子!庚儿,你可千万要擦亮眼睛,不能……”“娘!你知不知道你在说什么?你哪里听来的这些?”谢长庚突然大喝了一声。谢母吓了一大跳,愣住,回过神来,见儿子眉头紧皱,小声嘀咕:“你别管哪里听来的。反正娘是为了你好!娘怕你吃亏,想到了,这才提醒你的!你这是怎的了,和娘这么说话?”谢长庚定了定神,极力抑下胸中涌出的一阵烦闷和无名的怒气。“娘你多虑了!绝无此事!”他顿了一下,语气加重。“你凭空诋毁慕氏,外人若是知道,等同儿子蒙羞,这个道理,娘你难道不懂?往后,无论是人前,抑或人后,休要再提半句如此的荒唐之言!”儿子神色之严厉,前所未见。谢母一时胆怯,再不敢说什么了,忙道:“娘知晓!怎会出去乱说?不是怕你吃亏,这才私下提醒你吗?”“你最近天天的忙,人都见不着,肚子饿了吧,凤儿……”“好端端的,娘你怎会想到那孩子?是不是你跟前的人提及?”谢长庚打断了母亲的话,忽问。谢母一愣,急忙摆手:“没有没有!你莫冤枉凤儿!她半句也没说慕氏不好!是娘自己忽然想了起来,叫人去打听,知那孩子眉眼生得好,和慕氏竟有几分像,娘就自己胡思乱想了起来。”