白姑赶紧想先打发走媒婆,徐致深的视线瞥了眼那幅通往后屋的门帘,站了起来,说道:“我还有事,今天就这样吧,先走了。”门口围观的街坊听他说走,急忙让开了一条道,白姑极力挽留,徐致深微微笑道:“确实还有事,下回吧。”说着,迈步出了门槛,接过副官送来的马缰,翻身上马。白姑只好跟了出去相送,目送他背影消失,又故含深意地和围观追问还不肯走的街坊扯了几句,这才跟着媒婆进去了。这个媒婆脸生,显然是外县的,也不知道她怎么打听到了这里的事,一进来,开口就说邻县有个富家男子,想讨一房婆娘,别的都不讲,只要青春貌美,能生能养,他听说了薛家的事,诚心诚意,想娶他家姑娘。“那位爷,家财万贯,样貌出众,又顶顶的会体贴人,你家姑娘嫁过去,绫罗绸缎,丫头下人,要什么有什么,日后要是再生下个一男半女,嗬,就是正头正脸的少奶奶了。他出手也阔绰,特意叮嘱我了,只要事成,彩礼任你开口。”媒婆说的天花乱坠,白姑却也不是个傻的,心知哪里有那么好的事,就算真的是贪了美色前来求娶,想必也是养在外头做外室的。只是听这条件,却又十分动心,哪里舍得就这么一口回绝了,怕小姑子听见了又来坏事,于是关起门上了闩,和媒婆讲了半日,最后先送走了人,说先和当家的商量商量,再给答复。当晚薛庆涛回来,白姑立刻拽着他上了楼,关起门和他说事。薛庆涛半信半疑,白姑在旁使劲撺掇,说过了这个村就没下个店,薛庆涛踌躇了半晌,说:“要么,我先问问我妹子的意思,明天再去邻县打听下虚实。”白姑不喜,冷笑道:“你什么意思,怕我卖了你妹子不成?”薛庆涛一声不吭,白姑正要发脾气,忽然,听到楼下前堂的铺子门板被人啪啪地拍响,没好气地从窗口探身出去,嚷道:“没见天黑打烊了?明天再来!”“薛家奶奶吗?”铺子外一个声音说道。“我是徐家管事的,老太太打发我来接你家姑娘,说当初答应的,要送她去看病,叫我来接人了。”第51章 红尘深处(九)白姑和男人对望了一眼, 举着油灯,踩楼梯咯吱咯吱地下去, 打开门,见街边停了一辆四厢合围的骡车,前头坐了个把车的,铺子外的台阶上, 站着个年过半百的人,短衫,扎腿裤,除了剪掉了辫子,依然是前清打扮,认了出来,就是距离不远的那座徐家田庄里的管事老张头。白姑哎呦了一声, 招呼老张头进来坐。老张头摆了摆手:“不坐了。我们老太太说, 先前让姑娘回来的时候,答应过姑娘,让三爷送她去京津看病的。三爷这几天不定哪天就动身了,所以打发我先来接她,免得到时手忙脚乱, 烦请奶奶,把姑娘叫出来吧。”白姑还愣着,薛庆涛回过了神,转身来到后屋,站在楼梯下, 朝着上头喊了声甄朱。甄朱回来后,就住在一个放了杂物的小阁楼间里。白天徐致深走后,紧跟个来了个媒婆,虽然白姑全程闭门,和那个媒婆关在里头嘀嘀咕咕,但不用听也能猜到,一定又是想着要把自己怎么给卖出去,刚才正在想着心事,忽然听到了铺子外的声音,心里一动,立刻就穿了衣服,这会儿听到叫,于是下去。老张头见了甄朱,态度很恭敬,把刚才的话重复了一遍。“妹子,先前徐家真的有答应过你这事?”薛庆涛问。甄朱点头。薛庆涛就露出了笑,显得松了口气,让她去收拾东西。甄朱拎着包袱下来,白姑将她扯到一边,狐疑地盯了她一眼,仿佛依旧有些困惑,随即压低了声,道:“既然徐家肯带你去看病,这也是好事,你去就是了,三爷同行的话,那最好了!你要放机灵点!我先前跟你说过多少回了,能缠就缠上去,男人哪个不吃这一套?你怎么就是教不会……”她嘀咕个没完,门外老张头咳嗽着提醒,甄朱便走了出去。边上几家街坊,被麻油铺门前发出的动静给吸引了出来,开窗的开窗,出门的出门,纷纷张望。虽然异母所生,但毕竟是从小带大的妹子,薛庆涛自己也坐上了骡车,送甄朱出了镇子,最后来到田庄,亲眼见甄朱进去了,老张头说,过几日,三爷就会来接姑娘,这才放下了心,再三感谢地走了。甄朱在田庄里暂时落脚了下来,原本以为最多几日也就走了,不想一住,又是十来天过去了。好在住这里比在麻油店要清静许多,老张头对她很是客气,专门指派了个粗使丫头过来,说供她使唤,日子就这样一天天地过去,终于等到下个月的中旬,有一天,王副官来了,说奉了三爷的命,来接她北上。甄朱见过王副官,知道他确实是徐致深边上的人,于是收拾收拾,跟着他一行人上了路。先是坐骡车出了长义县,再坐长途汽车,中间转换轮船,最后辗转来到了汉口,在这里上了火车,住进一个包厢,被火车带着,咣当咣当晃了几天几夜之后,终于,这一天,她下了火车,走出车站,入目一片繁华街景,原来到了天津卫。从川西来到天津卫,这一路辗转,花去了将近一个月的时间,边上一直都是那位王副官相陪,始终没有见到徐致深露面。车站外停了辆汽车,王副官带着甄朱上了汽车,来到法华饭店,带她下车,进了饭店。法华饭店位于法租界内,周围洋行林立,是直隶最华贵的西餐饭店。甄朱到达的时候,天已经黑了下来,街上电线杆子林立,霓虹闪烁,身穿漂亮制服的印度门童为客人打开擦的铮亮的玻璃门,侧目望着跟随王副官进入饭店大堂的甄朱。她身上是蓝灰色的土布衣衫,手缝的布鞋,虽然洗的很干净,但一身土气,尤其在这间著名大饭店前闪烁着的霓虹的衬托之下。饭店此刻正是一天中最热闹的时候,往来客人或西装革履,或金发碧眼,西厅里乐声飘扬,灯红酒绿,鬓影蹁跹,舞会刚刚开始。这一路同行,甄朱的善解人意和与她出身有些反差的落落气质,给王副官留下了深刻的印象。本以为她初次来到天津卫这样的繁华之地,难免是要怯场,刚才一路进来,留意到门童和往来客人对她的侧目,唯恐她会自卑难过,却见她神色如常,并不见半点的畏缩,对她印象更是好了一层,也放下心来,于是问了声大堂经理,得知徐致深和另几个客人正在西厅里跳舞,于是带她到了西厅外,让她先等着,自己到了西厅口,和门口的侍者说了几句话。侍者进去了。甄朱站在不起眼的角落里,听着西厅里传出的阵阵舞曲,过了一会儿,一个熟悉的高个身影从里面走了出来,正是上次在麻油店里见过一面后,已经差不多两个月没碰见的徐致深。甄朱不知道他是什么时候离开长义县的,但有一点可以确定,他应该是早于她,先到了天津卫的。他今晚的打扮,既不是在长义县徐家时的那种飘洒的中式穿着,也不是烘托英姿的军制服,而是一身灰色西服,漆黑的额发被发蜡整齐地梳于后,一丝不苟,露出饱满的额,领口打着漂亮的标准黑色领结,内是马夹,脚蹬一双擦的铮亮的尖头皮鞋,双排钮的西服笔挺而合体,将他衬托的身形愈发颀长,风度翩翩,英俊的令甄朱几乎要挪不开视线。王副官到他边上,说了几句,应该是向他汇报路上的情况,随即指了指甄朱所在的方向。他抬起视线,望了她一眼,表情并没丝毫的诧异,十分平淡,仿佛已经料到她这几天就能到的样子。甄朱便朝他点了点头,微微一笑,送上再次相遇后的第一个致意,态度落落大方,没半点的忸怩。他一怔,好似一时有些不习惯这样的她,并没有应当有的礼貌反应,譬如回她一个微笑或是点头。只是又看了她一眼,随即扭过了头。“房间已经开好了,钥匙在前台仆欧那里,你拿来带她过去,让她先住几天,等我忙完了事,就带她去看。”夹杂在乐曲音符的间隙中间,隐隐地,甄朱听到他和王副官说话的声音。王副官应是,向他敬了个礼。徐致深点了点头,转身朝里去,仿佛下意识地,视线再次瞥了眼甄朱,甄朱这次依然没躲开他的视线,径直对上了他的目光。他又看了她一眼,迈步朝里去,这时,耳畔一道柔软圆润的女子声音飘了过来,“致深,她是谁啊,你要留她住这里?”伴随着一阵清脆的高跟鞋落地声,西厅里出来一个和他年纪相仿,大约二十五六岁的女子,蜜色的软缎贴身旗袍完全地烘出了她成熟的女人身段,高耸的胸,柔软的腰条,两条丰润的雪白膀子露在短袖之外,凤目眼角微微上挑,透出妩媚的眼波,正是直隶如今红的发紫的名角小金花。小金花的视线落在甄朱的脸上,定了一定。“老家来的。”徐致深仿佛不愿多说,只简单应了一句。小金花的视线终于从甄朱那张不见半点脂粉的面庞上移开,改而飞快打量了下她的发型和穿着,轻声了一笑:“看起来还很小么!十六岁有了没?是你什么人?怕是第一回 出远门,刚来天津卫,什么都不懂。要是有需要的地方,尽管和我说,我保管帮你替她改头换面,免得出去了叫人笑话。”