早上刚来的是德嫂, 下午又来了个女人要找自己。会是谁?甄朱实在费解。应了一声, 起身走了出去。她走出领事馆大门,步下台阶,张望了下。街边停了辆雪佛兰, 汽车的边上, 站了一个中年女子,应该就是她找自己了。这女人身材微丰,容貌富美, 穿件紫色的金玉缎宽松旗袍, 外面披了条嵌狐茸黑色开司米披肩, 完全一派富贵大家太太的打扮。她很确定, 自己此前没有见过这个女人。她迟疑了下,朝那个女人走了过去,点了点头,露出礼貌的微笑,问道:“请问,太太您找我?”这女人刚看到甄朱的时候,视线就落在了她的脸上,眼睛一眨不眨,表情里,仿佛掠过一丝讶异,直到甄朱和她打招呼,她才回过了神,点了点头。司机适时开口:“薛小姐,这位就是督办府的石夫人。”甄朱立刻明白了。原来这个女人就是石经纶的小妈石夫人。既然知道了对方的身份,那么她来找自己的目的,甄朱自然也就明了了。她猜测,应该是石经纶跑了出去,石家找不到人,四处打听。因为之前石经纶经常找她,两人还一道现身过戏院,以石家的能力,最后得知她的身份,石夫人找到这里,理所当然。石夫人神态已经如常,开口说道:“薛小姐,这么来这里找你,原本是很冒昧的,但是因为事情有些急,所以只能权宜,望薛小姐不要见怪。”她的声音十分好听,柔软,尾音带着韵。而且,完全没有甄朱原本预想中的质问或是咄咄逼人,于是也笑道:“没关系的。石夫人找我,什么事?”石夫人注视着她:“是这样的,经纶前些日子,和家里闹了点不愉快,不声不响就走了,家里人到处找,都没有他的下落,我丈夫很是着急。之前他好像认识你,我问了下徐公馆的人,得知你现在在这里做事情,所以冒昧就来了,也没别的事,就是想向你打听下,经纶最近有没有和你联系过?你知不知道他现在在哪里?”甄朱略一迟疑,摇了摇头:“很抱歉石太太,他最近没有和我联系,我也不知道他人去了哪里。”“我和石公子,只是偶然认识的非常普通的朋友。”她又补充了一句。她的第一句话,自然半真半假。前是真,后半句,那是不方便在未经同意的前提下,把石经纶的下落告诉他的家人,尽管甄朱心里也是觉得,石经纶这样的处置,确实有点不妥。至于她补的第二句话,那是借机撇清自己和石经纶的关系。毕竟,石经纶这次离家,起因就是婚姻,现在石夫人都找来了,真要对她有什么误会,那也是人之常情。石夫人脸上露出失望之色,眉头微蹙,轻轻叹了口气:“我知道了。谢谢你。要是他哪天和你联系,麻烦你及时转告我一声,我很是担心,怕他一个人在外头,万一有个不方便,家里不知道,也照应不上。”或许是这女人看起来温柔近人,丝毫没有督办府夫人的架子,甄朱对眼前的这位石太太怀了一种天然般的亲近好感,见她担心,就安慰道:“石太太不必担心,他应该会照顾好自己的。您走好。”石夫人点了点头。司机打开车门,请石夫人上去。她转身,朝汽车走去,走了几步,转头看向甄朱:“你姓薛?是被徐先生从川西老家那边带来的?”她问的有点突兀,甄朱微微一怔,但还是点了点头:“是的。”石夫人又看了她一眼,似乎欲言又止。“太太您还有事?”甄朱问。她出神片刻,摇了摇头,朝甄朱笑了一笑,慢慢地上了汽车。甄朱目送汽车离去,转身回到办公室,这事很快也就没放在了心上。忙碌的日子,过得特别快,转眼就是月底,这天,甄朱将几份核对过的文件送进去,等道森签完名,接回来,转身出去的时候,听到他叫了自己一声,转过了头。“后天我要去上海,协助施德利公司和当局处理事故善后,到时你准备好资料文件,和我一起去吧。”道森说道。施德利公司是英驻华的一家进出口公司,每年进出口的货物占港口总进出口量的将近三分之一,甄朱来后不久,道森把这家洋行的相关往来慢慢都转给了甄朱。上周,运载了这家公司大量货物的一艘招商局轮船在靠近沪外海时,发生沉没事故,不但造成了很大的经济损失,也导致了相关不少后续合同的变更,甄朱这几天都在处理,忙的焦头烂额。沉船损失和牵涉到的合同问题,她最清楚。她微微迟疑了下,脑海里浮现出那天德嫂来找她时说的话。徐致深去了上海,不知道回了没有。“怎么了?有问题?”道森疑惑。甄朱忙摇了摇头。隔日,收拾了简单的行李,跟着上司,登上了去往上海的火车。道森在工作中非常严厉,但出了办公室,却是个十足的英国绅士,而且为人正派,路上对甄朱十分关照,顺利抵达上海后,带她入住了位于浦江旁的著名的礼查饭店。饭店毗邻附近多国使馆,是远东设备最为摩登的豪华饭店之一,全天热水,客房电话,安装电梯,内有弹子房、扑克房、舞厅,楼下还有歌舞戏剧表演的大厅,极尽一切享乐之能,大凡中外名人要人或是有钱人,抵达上海,为享受,也是为彰显身份,下榻的第一选择必是礼查。入住后的当天晚上,甄朱叫来客房服务,给了仆欧一点小费,请他将最近的时报收集送来。仆欧拿了钱,自然乐意为美丽的年轻小姐服务,很快就将上月的旧报纸都送到了甄朱的房间里。时报是沪发行量最大的老牌报纸,囊括所有时政要闻,一览无遗。甄朱从月初开始,一张张地翻找,翻完,也就知道了徐致深前段时间在上海的日程。月初他以检阅使的身份抵达上海,督查江东归还非法侵占港口的事项,沪督军亲自来车站迎接。因为此事意义重大,社会各界瞩目,所以报纸版面用了很大的篇幅来报道。中间的几份日报,陆续提及谈判的进展。最后一篇有关他的报道,是一周之前。报纸称经过三方多次会晤,终于初步达成意向,江东允诺在两个月内完全撤军交出港口。报道的语气欢欣,称见到南北和平的曙光,字里行间,对大力促成此事的北方来的那位巡阅使,不吝溢美之词。甄朱这一晚上,又失眠了。