陆锦惜重新看向了赖昌：“以次充好，是你猪油蒙心；但叫下面人又玩了一次偷梁换柱把戏，还半天都没反应过来，就是你废物瞎了眼！”赖昌这会儿连屁都不敢放一个。心里已经打定了主意：即便是被骂个狗血淋头，骂翻了祖宗十八代，也绝不还口！他这种战战兢兢的模样，陆锦惜上辈子已经看过了太多，甚至能默写下每一个变化的流程……毕竟处理过太多了。甚至，有些视觉疲劳。这一刻，陆锦惜其实有些出乎自己意料的不耐烦。乏味。厌倦。有的人喜欢一成不变，有的人却喜欢新鲜感。陆锦惜很不幸，是后者。上辈子她有事业撑着，所以可以强忍不耐，完美地把这种流程重复贯彻过上百遍，可如今……她竟只想对赖昌说：你爱贪多少贪多少。这感觉，突如其来，美妙得很。陆锦惜看着赖昌，竟诡异地觉得他顺眼起来，一时没忍住，心里一乐。当然，她也不会把心里话说出来。只是开口时，已挂了春风般和煦的微笑，好似十里艳阳天：“赖管事到底伺候过大将军，没功劳也有苦劳。所以我免了你的罚，其他人你该处理的都处理掉。若晚间还没妥当，那只好请你，把铺盖卷好，趁早滚了。”……这一刻，赖昌脑子里，一片的恍惚。他甚至完全不记得自己是怎么告退的，也不知道自己到底说了什么，更不知道自己到底是怎么走出来的。他只知道，脚步停下，意识恢复的时候，他左手左脚在前，右手右脚在后，已站在了大公子院落的大门外。回头一看，门口两个年轻的小厮，正用怪异而担心的目光看着他。院内那屋里，隐约有笑声传来。是陆锦惜。她还坐在窗前那炕沿上，靠着深檀色的引枕，到底还是没忍住，笑出声来：“我刚才看着，是很吓人么？”赖昌刚才竟语无伦次，同手同脚走出去，让她想起来都能乐半天！薛廷之在她左下首，正襟危坐。听见陆锦惜这话，他便知道是问他的。可是……吓人？他的目光，从她弯月似的眉眼上掠过，也从她荡漾着笑意的唇角掠过，心底得出的结论，却与“吓人”完全相反。这一刻，她的容貌，竟能与他的母后匹敌。甚至……连心思也不差。都是克扣贪墨了东西，赖昌免于受罚，还能去惩罚那些犯错的下人，看似很幸运；可实际上……被惩罚的和没有受惩罚的其他下人，都会对赖昌不满。同罪不同罚，最容易引起不平。受罚的也许以为自己当了不受罚者的替罪羊，也许以为是更高位者偏心。他们的怨恨，不会落到高位者身上，只会落到距离他们近的、且同样该受罚的人身上。薛廷之的记性，其实不差。他还隐约记得，那一年的夏天，他母后，也是这么轻轻地饶过了新封的卫昭仪，她的堂妹。那时，卫昭仪感恩戴德。她也许以为，皇后堂姐厚待自家人，所以饶她。可仅仅一个月后，她就进了冷宫。是身边的宫人，揭举她行巫蛊，意图咒害德皇贵妃。薛廷之不知道，在冷宫里，这一位昔日的宠妃，是不是能想明白自己栽在谁的手里……不过，兴许想不明白，会开心一些。放在膝盖上的手指，微微地动了一下，又静止下来。薛廷之的目光，很克制，小心而谨慎地，藏起了自己眼底的锋锐，掩住了自己心里的利刃——因为他忽然发现，眼前这一位嫡母，是能做皇后的。论心机……