甚至可以说，这件事已经在他心中盘桓了很久。只是他不知道，说出来，陆锦惜是否同意。在下首位置，他正襟危坐，过于端正的坐姿，让他看上去似乎带有一点拘谨和忐忑。一双眼眸中，也似乎藏着不确定。“廷之今日，的确是有事想要询问嫡母，想求嫡母一个首肯。”“哦？”先前陆锦惜已经说过，若有什么缺了短了，便叫他跟管事说。如今非要找到自己，想来这件事不那么简单。她有些好奇：“你说说看。”“是。”薛廷之应了一声，面上看着还平静，但心里已经紧绷了起来，略略在脑海中构想了一遍，才将事情说出。“廷之如今虚岁已有十七，自幼时起，已经读过了《四书五经》。昨日随您前往阅微馆，只听人说，今年乃是会试之年，天下的举子都齐聚京城，考取功名。”功名？陆锦惜一面听着，正一面摆弄自己搁在膝盖上的手指，听到这两个字，却是眼皮一跳，一下抬起头来看他。“莫非，廷之也有意于涉足科举？”话本身就说得很明显，薛廷之并不隐瞒，只在她目光注视之下，慢慢点了点头。“嫡母也知，廷之虽承蒙上天照顾出身于薛氏将门，但先天不足，身有残疾，无法从武道。但于读书一途，却还颇有几分兴趣。”“惟愿有朝一日，能从科举。不求出人头地，但求能为自己谋一条生路。七尺男儿，总不能一事无成。”“只是不知，嫡母意下如何？”身有残疾不假，不能习武也是真……但陆锦惜对薛廷之想从科举之路，依旧有那么几分诧异。因为，她来之后，虽对这个庶子改了态度，可其实并没有真正为他考虑过将来。即便是心存忌惮，可想的也是“若有一日他不老实，配一门婚事分出去也就罢了”。却没去想，人总得有个谋生之法。似薛廷之这般，样貌一等一，才学也不错，怎么看其实都不是个平凡之人，哪里会甘心过个凡夫俗子的庸人生活呢？但除此之外，更让她诧异的却是……心念转动间，她不知怎么，有些沉默。只把旁边刚端上来的茶盏捧起来，慢慢地饮了一小口。屋子里，一时静寂无声。没有人说话，薛廷之却感觉那一颗心，在这样的静寂中，慢慢地悬了起来，竟觉得这短暂的无声，煎熬又漫长。“啪嗒。”尖细似削葱根的手指，轻轻一松，那茶盖便落了回去，发出细微的声响。陆锦惜放下了茶盏，平和没有波澜的目光，审视地望着他，终于出声将那一片自己造出的沉默打破。“你既有此志向，我自没有拦着的道理。”“且你的才学，我虽不十分清楚，但料想大将军亲自教导过的，该高出寻常人许多。”“只不过，本朝有律例……”话到这里，忽然不知怎么，有些说不下去。陆锦惜清楚地看到，薛廷之微微垂着头，搭着眼帘，看似没有任何的情绪波动，但一双搭在膝上的手，已经慢慢地握紧了。很显然，她的话没说完，但薛廷之听得懂。朝廷律例，身有残疾者，不得入仕。正如有的读书人能凭借一手好字在殿试之中拔得头筹，在官场上，仪容也像是殿试时候的一手好字一般，十分要紧。便是天家身有残疾的皇子，都没有继承皇位的可能，遑论是想要入仕的读书人？薛廷之的腿足上的病疾一日不好，便可说是一日无缘于仕途。这样的律例，自然是不公平。但天底下，哪里又能寻来绝对的公平呢？就是在陆锦惜所处的现代都不一定能做到，更何况如今。薛廷之自己也算熟读诗书，不该不知道这一点的，但如今偏偏提起，这便是陆锦惜先前诧异的第二点了。她对着少年，虽不很喜，但一直有几分恻隐之心在。眼见得他听懂了自己的话，一语不发，终于还是叹了一口气：“你应该知道我在说什么吧？”“廷之知道。”早在来之前，他心里便已经有了计较和准备，也曾无数次在心里告诫自己，以为自己能在此刻保持平静。可他到底是低估了……低估了自己心底压抑已久的那一股不平之气，低估了十三年前宫变留下来的血色阴影，也低估了自己一腔的不安分的、迫切而躁动的野心！还低估了……那一点流淌在血脉里、深埋在记忆中的——恨！