顾怀袖说话也客气得很，不过现在越客气，后面预备着打脸得大招也就更骇人。今日，她来叶家的理由很充分：“昨儿我家爷跟夫人的大公子一起游春，听大公子偶然提起令爱，仿佛害了什么隐疾。我想着男人家不如女人家心细，令郎又与我夫君交好，我不来看看也说不过去，因而来叨扰一番，您不嫌弃，还如此客气，倒使我汗颜了。”反正叶家大公子什么出格的话都没说，只是拿话去试探张廷玉，今儿顾怀袖也可当做什么都不知道，就来看看着叶家姑娘。她话都说了，叶家还能不让顾怀袖见人吗？更何况，这叶家姑娘到底是个什么情况，怕是叶家人比自己还清楚。若是对这一档子事儿没意思，尽可直接将叶家姑娘的病给忽视掉，左右不过内院之中一个女人，翻不出风浪来。张叶两家关系不好了好几年，这两天忽然走动起来，能不让顾怀袖生疑吗？叶家若没心思，就不走动了。现在他们既然动了心思，就更不可能拒绝顾怀袖了。任是谁都不会想到，顾怀袖今天来这一遭的目的。怜只怜这叶家根本不知道张家二少奶奶的底细，能被顾怀袖带来江南的丫鬟婆子，也都不是多嘴多舌的，桐城本地人只当顾怀袖是个好说话的贤良淑德夫人，根本不值她曾有过那那一沓“辉煌战绩”。怕是叶家人看顾怀袖如此知书达理，还以为事情能成呢。顾怀袖在没见到那叶家姑娘之前，也是什么都不暴露，平心静气地跟叶夫人许氏聊天，顺便套套话。叶夫人叹着气：“我家的姑娘，生下来的时候倒是身体康健，就是性子不大好，年方十六，正是韶华之中呢。在这桐城，芳华也是一等一的。”顾怀袖身边的丫鬟听见这话就默默笑了，叶家夫人说话真是一点一不聪明，只要张家二少奶奶在桐城是，谁还敢夸自家姑娘是“一等一”，班门弄斧罢了。可叶夫人还没觉察出来，她已经是说顺嘴了，早顺着想好的说辞扯了下去。在叶夫人的口中，叶芳华姑娘真是贤良淑德，温柔端庄，天上仅有，地上绝无。顾怀袖走了一路，听了一路，不过短短几步，差点瞌睡了过去。叶夫人这一张嘴，也真是能说。她将顾怀袖往内园引，又见过了叶朝成媳妇龚氏，叶二公子年纪尚小还未娶妻，府里女眷也就叶夫人婆媳两个。三个女人一台戏，叽叽喳喳说了有小半个时辰，顾怀袖才说自己给叶姑娘带了补品，想要去看看。叶夫人与她儿媳对望一眼，似乎觉得事情有戏，便引了顾怀袖去。江南的宅院，不同于北京四合院改出来的大宅，都是宅院相结合。叶夫人说叶芳华住在流芳斋，还在养病之中。顾怀袖抬眼便看见一处雅致的院落，尽管对叶家人不喜，却也不得不佩服一下这江南风情的精巧。“姑娘，您好歹吃一点啊。”“……呵呵……”“姑娘，您吃一点吧，回头奴婢又要被夫人责罚了。”“公子……”“唉，又痴了……”还没走近，便听见里头的说话声。顾怀袖想着，方才那笑声跟喊着“公子”的声音，应该就是之前那个叶姑娘了，这声音也有些耳熟，是几天前隔着院墙听见过的声音。只是这对话，就有些耐人寻味了。莫不是真疯了？相思成疾大多因为时间长才成，三五天就能得了相思病，也不知该说她家那二爷拈花惹草的本事太厉害，还是说这张家的姑娘太脆弱？相思？我且让你相思个够！叶夫人看似惊慌地喝止了里面的丫鬟，“双喜你还不伺候着小姐？现在小姐什么胡话都说，叫你不紧着点心，回头我扒了你的皮！”说完，她却又回头来看顾怀袖，有些歉意，又带了几分试探：“都说是家丑不外扬，可我家姑娘这事儿，您应当也是有了耳闻。唉，大夫都说她这是得病了……”顾怀袖心里差点笑疯，嘴上却顺着她话道：“姑娘这是怎么了？有什么病？我那边从京城带回来不少的药材，若是有什么能帮的，您尽管开口。”若是有什么能帮忙的，您尽管开口。这话说得好听啊，叶夫人婆媳听见顾怀袖这话，真是要乐得一张脸都开花了。事情其实并不那么复杂。叶家姑娘生下来的时候自然是康健，可偏偏小时候摔坏了脑子，被惯坏了，性情骄纵，有些疯疯癫癫，这桐城里都算是知道这件事。所以虽然叶姑娘到了年纪，及笄之后也没什么显赫人家来提亲。好歹他们叶家还是个望族，寻常人家来提亲他们是看不上的，可若不是平常人家，谁看得上他们这脑子有毛病的姑娘？恰好前些天张家二公子回桐城来住，他们原来也没注意。叶家姑娘愁嫁也不是一时二时的事情，慢慢物色也就是了。谁也没想到，事情竟然能跟张廷玉扯上关系。叶姑娘那一日登上花架，去攀摘梅花，结果也不知道越过墙看见了什么，竟然一下跌了下来。当天晚上，叶芳华就迷糊了，口里只喊着什么“公子公子”的，一副吃吃笑的模样，吓得府里人赶紧找了大夫。其实叶姑娘也不是疯了，就是痴了。叶家人前后一想，那一日回来的不就是张家二公子吗？