说完，廖逢源起来走了。一下子，连着邬思道也要走。沈恙也知道时间差不多，不过想想，这一次筵席基本可以算是被顾怀袖给搅和了，他道：“我送送你们几位吧。”众人一起下了楼，临走的时候看见画舫上那苏姓瘦马还战战兢兢地站着。顾怀袖多看了一眼，旁边得管家有些迟疑，上前来对沈恙道：“沈爷，红袖姑娘……这……”红袖？苏姓，红袖。一般听见人跟自己名字有重合之处，都要多注意一些的。只是跟这么个在算盘上起舞的瘦马，叠了个“袖”字，顾怀袖心里就有些奇怪的不舒服。她情知这是狭隘，一笑便过去了，也不说什么。走在她旁边的陆氏瞧见这表情，隐约明白了一点。后面沈恙有些不耐地摆摆手：“先回园子去，我先送客人走。”说着，他便上了船，与众人一起回了岸上，又领着众人游览者了园子一番。“天下无不散之筵席，今日与诸君别过，却不知再相见是哪一日，闻说张二爷要离开江宁，明年若张二爷赶考再来，沈某定然扫榻相迎。”沈恙独独与张廷玉套近乎。张廷玉心下却厌恶，只因着沈恙这目的一点也不掩饰，甚至根本不在他面前掩饰对顾怀袖的企图。对着这样一条毒蛇，张廷玉在江宁真是吃不好也睡不好的。他一拱手：“沈爷客气，若有机会，定然再聚。”话是能多简短，就有多简短，说完张廷玉便带着人走了。顾怀袖也与众人告辞，而后拽了张廷玉的袖子，一同上了车驾，回了园子，准备收拾收拾过两天回桐城。沈恙只在后面看着马车渐渐远去，待到回了湖心亭楼，看着满堂的冷清，竟然生出一种奇异的孤独寂寥来。他想起顾怀袖出的题，“烧绳子……”别的姨娘都走得差不多了，因着陆姨娘管着园子里的事情，所以回来收拾，竟然瞧见沈恙在这里，也不知是真惊还是假惊地连忙行礼：“妾给爷请安，爷怎的还在这里坐着，快入夜了，天晚风大……”“起来吧。”沈恙记得这陆姨娘，算账的本事是有的，管着府里。也不记得是谁送上来的瘦马了，这几年都挺得力。陆姨娘想起之前自己送张二少奶奶游船去的时候，听见的答案……“爷，方才妾身听见您说绳子，可是还在为张二少奶奶出的那一题烦恼？”沈恙眼神一闪，忽地看向陆氏。他的女人太多，以至于少有人能让他记清楚样貌，每个女人似乎都长得差不多，尤其是瘦马，一副弱质模样，惹人疼爱，在床上更是娇喘连连的。沈恙一按自己的眉心，勾唇道：“爷的事，与你有什么相关？”陆姨娘自然不敢反驳什么，轻声细语道：“妾……妾只是无意之中想到一法，却不知对是不对……”沈恙抬眉，“哦？你说。”陆姨娘有些忐忑，只学着顾怀袖当时的神情语气：“同样的绳子，准备得三条。第一条从两头开始烧，同时点燃第二条绳子从一头烧。待到第一条绳子烧尽之时，立时掐灭第二条绳子，此刻便是恰好的两刻。而后点燃第三条绳子，也从两头烧，烧完也是两刻，便有了四刻。随即将第二条仅烧了一半的绳子从两头点着，又是一刻。合起来，便该是五刻。”整个题其实很简单，端看能不能想到两条绳子一起烧这一个点上去。沈恙眉头一紧，又轻轻地舒展开，笑了一声：“是个好法子……”只是这法子却不是陆姨娘能想出来的。沈恙心底明镜一样，瞧着陆氏那闪烁的眼神便清楚了。只是他不拆穿，便招手叫陆姨娘：“来，到爷这里来，爷疼你。”陆姨娘已有好几日没沾过雨露了，乍一听这话有些娇羞。她一步三停地走了过来，却一把被沈恙捞来了腿上坐着，整个人立刻被拥进了他怀里。沈恙嗅着她身上的香味儿，只道：“我竟不知你也这样聪明，想要爷赏你什么？”“妾什么也不想要，只愿爷您平平安安……”陆姨娘有些动情地说着，眼底都含了一片水雾。戏子无情，纳进门的妾却似乎对他死心塌地。奈何，沈恙是个铁石心肠的，但凡他看对眼的，怎么都喜欢，纵使那人厌他、恶他、嗔他、怒他、算计他、嘲讽他，他也敬她、重她、喜欢着她。天生便有人喜欢犯贱，沈恙也觉得自己执拗。他手指轻轻地抚着陆姨娘的脸，“你这样喜欢爷，爷更要赏你了……”沈恙将桌面上的东西全部扫落，而后将陆姨娘放在上面，叫她脱了全部衣衫，颤颤地仰着，这才不紧不慢地揉她弄她，“你叫什么名儿来着？”陆姨娘声音里带着哭腔：“妾名清欢，是爷当年取的名儿……”“清欢……”沈恙扬了唇角，微微眯着眼，手抚着陆姨娘一双玉般的腿，“滋味虽不比红袖，可到底聪明，比那等蠢货好多了……好歹，能得了张二少奶奶的答案……”