顾怀袖道：“能在三年前凭借一张答卷传扬江宁，今年若是那主考官敢不点你为头名，你便将那答卷再作个三五份出来，好叫今年的主考官也当赵子芳。”“嘘……”张廷玉谨慎得很，“这话可说不得，什么三年前的答卷，我可是全然不知。”装。张二又开始装了。顾怀袖斜他一眼，刚刚过了石亭，便瞧见雨一下下到了，不由叹一句：“雨真大。”“雨大可不是什么好事儿……”张廷玉背着手，只道，“今年秋雨连绵，上游出险，冲垮了不少河堤。前日出去，也瞧见秦淮河这边有河堤在修，只怕是今年还要涨一回水，若是出了事，不知多少人要倒霉呢。”“总而言之，怎么也淹不到江宁城来的。”顾怀袖耸肩，她又跟张廷玉说起自己做的梦：“我梦见有只金色的鲤鱼儿朝我窗里跳，你说是什么兆头？”“好兆头，证明你夫君我今年肯定能中。”鲤鱼跃龙门，可不就是这个意思吗？顾怀袖也觉得是好兆头，她还想说什么，不过廖逢源那边的人又来请，也没能逍遥太久，两个人相携回了宴席。湖里唱戏的一直到天擦黑了才回去。顾怀袖累了一天，马车里睡了一会儿，醒来还差一截路。张廷玉说了李卫的事情，“那沈恙倒是能挖角。”顾怀袖道：“挖他的去，人不走，能奈我何？”一回别院，张廷玉便扶她下来。二人进了院子，顾怀袖一眼就看见了活蹦乱跳的李卫，便跟青黛说了一声：“他爱吃鸡腿，回头叫厨房给他多做上一些，正长身体的年纪，别亏待了。”青黛偷笑：“哪儿能呢？这小子进出厨房最勤快的。”这倒也是。顾怀袖想想，倒觉得是自己多虑了。一场秋雨一场寒，转眼天就冷了下来，张廷玉穿得少，也没在意，才从葵夏园回来，便咳嗽了两声，也没怎么在意。眼看着就要临近科考的日子，他跑去睡了书房，顾怀袖也不拦他，知道他要静心。只是没想到，天有不测风云。那一日受了寒，张廷玉不曾在意，没过两日竟然就病了。阿德急急忙忙地跑来，“二少奶奶，二爷病了！”顾怀袖吓得丢了手里得碗，“请大夫呀！”她没敢问太多，连忙去看张廷玉，却见这身子骨一贯硬朗的二爷已经躺床上去了。见顾怀袖来，他倒没好气地横了阿德一眼，“不懂事的东西，净知道让你二少奶奶担心。”“快别说了，你看看你！”昨天夜里见着都是好好的，怎么一下就病了？顾怀袖已经叫人去请大夫，又忧心了起来，过两日边要进场科考，若是病严重了，怕不一定能进去。张廷玉何尝不知道这理儿？他不愿让顾怀袖担心，连她伸手出来握他的手，都被他给避开了。“一会子大夫来了便成。”他迷迷糊糊地睡着，今早起来，人便开始发昏了，不用人说，他都知道身上烫得厉害。顾怀袖那眼泪顿时下来，强捉他手一摸，真要烫进她心里去。“老天爷不长眼，竟叫你这节骨眼儿上病了……”她强笑了一声，看着不怎么担心，只道：“叫你今年考不成，三年后再来，便真是个大器晚成了。”张廷玉忽然想起纳兰明珠同自己说过的话，却一摇头：“我就是病成个痨鬼，也要进考场的。”这人还真是执拗。顾怀袖明白他，并不劝着，只等着大夫来。谁料，大夫找了一个接一个，药方子开了不少，竟然没一贴奏效。当晚张廷玉便烧晕了过去，急得院里院外忙碌一片。“大夫，大夫，咱家爷明儿可还要上考场啊，您这赶紧救人啊！”“我哪儿有什么好办法啊？今儿这一贴药服下去，若能醒了，就是万幸了，还上什么考场？！”阿德求爷爷告奶奶的，叫得那郎中心烦。顾怀袖呆愣愣在床边坐了一天，想起自己做的那个梦，难道不是吉兆，而是凶兆？张廷玉病逝凶猛，短短半天就已经人事不省，兴许是因为人在病中，瞧着竟然一下瘦削起来。