而他知道，那是自己的儿子的答卷。索额图一党青睐的自然是会试时候熊赐履点上来的那个汪绎，这人一路连中两元，从解元，到会元，若再中一个状元，那便是赫赫有名的“连中三元”，在整个大清都属罕见。可想而知，若是索额图等人黜落张廷玉的答卷，将来这汪绎前途不可限量。索额图等人如何强势？字字句句皆如刀剑一般犀利，甚至当初张廷玉在顺天复试时候顺手的批语都被拿出来大加鞭挞。读卷官们吵来吵去，依旧没有一个结果。他们投成了平手，最后皇帝问一直沉默着埋着头没说话的张英：“张廷玉是你次子，其才早该金榜题名，却一次一次落第，张英，你可知罪？”张英长拜于地，口呼“万岁”，却言：“臣——无罪！”整个后殿顿时为之一静。康熙几乎将那大印摔在张廷玉的脸上，而后怒声喝问他：“而今这一份答卷，朕只要你一句话，你若觉得你儿子该得这状元，庚辰科的一甲第一便是他；若你摇一个头，便让他自生自灭！”张英那时候是怎么回答的呢？他忘记了……真的忘记了。他觉得自己老了。所以在糊里糊涂看见张廷玉在小传胪时候头一个在丹墀之下叩拜，喊着“臣张廷玉，安徽桐城人，年二十九”的时候，便忽然之间泪流满面了。张英扶着大殿外面长长的汉白玉扶手，一路走下了无数的台阶，哭嚎着撞进紫禁城幽深的黑夜里。他也忘记了自己为什么哭，不知是为了谁……而今看着那高挂堂中的状元匾额，张英转过身去，回了书房，却提笔写折子，写着写着又放下笔，出去看上一眼。光耀门楣的一块匾额。到底会为张家带来灾祸，还是更深更亮的荣耀？张英已然不想知道。儿子们，都长大了。张廷玉还要在外面忙碌一天，才能回家。可整个张府已然热闹成了一片，大摆筵席是必须的，各房的主子们也赏了东西下来。二房这边顾怀袖虽然不管，可有青黛主持，将打成的银锞子散给每个来贺喜道喜的丫鬟婆子和小厮，再准备了一些小吃食。二房上上下下的丫鬟小厮今天都跑断了腿，好在今日二房终于随着张廷玉这一日的登科之喜而扬眉吐气，谁人不高看一眼？顾怀袖后来想起这一幕，只给了一句话：一人得道鸡犬升天。大房那边，张廷瓒还在外面忙碌，只有陈氏听着屋外种种的热闹，默然无声。如今二房那边一举撤掉这么多年来压抑着的沉郁之气，也该昂然而起了。原本张府里大房乃是长房，要接替一家的家业，张廷瓒又是嫡长子，如今看二爷这架势，虽未步步紧逼，可陈氏分明感觉到了一种难以言喻的窒息。就像是被谁扼住了咽喉。她心知二少奶奶与二爷从来都是与大房为善，可这种善意，无法避免两房之间的冲突。原本就暗藏的矛盾，随着张廷玉一朝高中状元终于要隐隐爆发了。陈氏开始情不自禁地去想，若干年之后张府是个什么模样？张二公子隐忍蛰伏这许多年，到底往后又能如何？然而这些都是陈氏看不透的。她能望见的，只有眼前。缓缓将眼睛闭上，她是又喜又悲，只道：“汀兰，把屋里伺候的百灵和鹦哥挪到爷的屋里去，前一阵大爷这边没了两个姨娘，由她们填上吧。”“大少奶奶……”汀兰一脸的震骇，完全想不到。大房如今，已然不可能有嫡孙出来了。即便没有嫡出，庶出的也可以忍。陈氏只沉声道：“去。”汀兰看着陈氏忽然紧紧握在一起的手指，终于还是忍了泪意，朝着外面安排事情去了。陈氏又问另一名丫鬟：“老夫人那边可有什么动静？”“如今还没有。”丫鬟很乖巧地回了一声。没有……静静等着就是了。过了中午，二爷还没回来；下午也过去了，还是没回来，倒是张廷赞先回来，只是才回来一趟又被人叫进宫里去了。新科殿试才结束，宫内宫外都要热闹好一阵的。新科进士入值翰林院也是无上的荣耀，大多进士都是先入翰林院再慢慢拔上来的。文人士子无不以入翰林为荣。