前几日头疼病好了，这几日又跟着皇上四处走动，还要跟着过两日去苏州。他回来原想与她温存得几分，却看她一直朝着自己的脸看，很是奇怪。顾怀袖在看什么？看他的脸啊。过了半晌，顾怀袖忽地笑道：“眼角都有皱纹了，你老了……”“瞎说。”张廷玉捏她鼻子，只道，“你真当你家爷不每日不对着穿衣镜整整衣冠的吗？”“是啊，整整衣冠，不整好怎么出去当个衣冠禽兽？”顾怀袖揶揄他，只是想着两个人已经过去这么多年，到底风风雨雨、备尝艰辛，又一日一日地过来了。能到这一日，当真不容易。张廷玉心下感动，只捏她手：“明日皇上要游秦淮，大画舫一条一条地，顺着内外河一道走，咱们也跟着一道去看看吧。”想着张廷玉过两天就要跟康熙顺着长江东下苏州，她点了点头，又道：“丹徒那边，是不是死了很多人？”她忽然问这么一句，让张廷玉愣住了。他皱眉，望着她，眼神里带着几分探询：“你从哪里知道的？”“那就真是有这一回事了？”顾怀袖之前就有这样的猜测，说什么因为水患没了人，可丹徒之前毕竟是盐枭们争斗的中心，又在长江与运河的交汇口上，虽不说是很繁华，可毕竟地理位置很要紧。四川的井盐从长江而来，可到沿海，两广两江的海盐湖盐来来往往，都要从长江淮河大运河这一段过，所以在丹徒争斗在所难免。可到底他们斗到了什么程度，顾怀袖完全不知道。盐枭盐枭，这一个“枭”字，才是真正的奥秘所在。贩茶卖布甚至是经营米铺钱庄，都没有贩盐危险。盐，官私两道之间你争我夺，勾心斗角也就罢了。从盐场被发现的那一刻开始，到开采，煮盐或者是晒盐，而后出盐场进入商人们的手中，争斗就已经进入了白热化。枭。杀人又算得了什么？漕帮都有火并的事情层出不穷，更别谈这个危机四伏的盐帮了，即便没有沈恙这个疯子，前前后后也不知道闹过多少回。只是沈恙玩腻了茶布两道再插足盐道之后，情况就更为复杂了起来。有他，不会更平静，只会更风起云涌。老和尚说沈恙在丹徒的杀孽重，之前张廷玉处理过丹徒的事情，到底丹徒那边死了多少人？顾怀袖全然不知。她望着张廷玉，将从葵夏园离开时候所见的情形，一一告诉张廷玉，“……老和尚说沈恙若再不罢手，执迷不悟，业报将落到取哥儿的身上。我走的时候，那疯和尚已经被人打得几乎没气儿了，约莫是要死了……”说这番话的时候，她的目光一直没有从张廷玉拿波澜不惊的脸上移开，紧紧地看着他，罕见地带了一分压迫感。她道：“沈恙的事情，知道的也就盐帮那些人，还有罗玄闻，除了他们之外应该还有一个你……那疯和尚是你安排的吗？”张廷玉听了她的话，终于笑出了声来，抬手按了按自己的眉心，道：“你这样聪明，竟然将我猜了个透，可叫爷有个用武之地没有？”“你干什么要派疯和尚去，还说那样的话？”顾怀袖原本只是忽然灵光一闪，觉得张廷玉有可能干这样的事情，却没想到他承认得如此干脆坦荡，毫不遮掩！哪里有跑去诅咒别人孩子的？眼看着顾怀袖已经恼怒起来，张廷玉只道：“若是不这样，又怎能试探出真假？沈恙什么破绽都没有，尤其是在丹徒之事后，他对自己经营了好几年的盐事方面的生意，全都撒手不管了。有个不怕死的盐商吞了他在湖广来盐的渠道，沈恙竟然没有追究，后面的人看着前面的吃螃蟹尝到了甜头，也都一拥而上开始瓜分沈恙的产业。现在……余在沈恙手里与盐有关的生意，统统……”张廷玉斜了斜自己的手掌，这样切了一下，做出有个一刀切掉什么的动作。他道：“所有与盐字有关的生意，全割了不要了。”每年流水一样的银子，这要多少钱？顾怀袖听了，也为之愕然。这绝对不正常啊……沈恙这样的人真的反反复复，此人脑子有病！顾怀袖揉着自己眉心，坐下来，手指扣着扶手：“早年这样的把戏他也耍过，可是那似乎只是因为他手里有别的事情给耽搁了，这一会儿又有什么事情？别说是因为皇上南巡，所有他没胆子做这样的事情。”越想越不明白了。她又问道：“罗玄闻那边怎么说？”“他倒是了解沈恙，毕竟原来乃是沈恙左膀右臂，今日来信说，沈恙怕是要布局，将那些吞了他产业的人一网打尽。不过……”张廷玉顿了一下却道，“不过罗玄闻现在一个人已经吞掉了沈恙八成的生意。”也就是说，现在整个盐帮最大的人，乃是罗玄闻了。“可罗玄闻当时不在丹徒，信上的事情也说不清，所以我才起了试探的心思……结果被我猜中了，听你说的沈恙这样的反应，丹徒那边肯定出过一场大事，死了不少人吧。”张廷玉说着，就叹了一口气。这一回解释清楚，顾怀袖也是无言了半晌。“你二人斗智，却是煞费脑筋了。”