“范兄来了！”“快快快，快让路！”“史无前例的九名半啊！”“是啊……”范琇一路从人群之中穿过，杏榜下面里三层外三层已经围了不知道多少人，见到范琇来人人都让路。天色已经很暗了，墙上的字迹依稀可见。范琇先扫了一眼杏榜，自己的名字果然放在了第九名第十名之间，杏榜一出不能揭了重写，今年的情况又很特殊，所以李光地老狐狸出了这么个馊主意，也顺便给范琇长长脸，直接将他的名字给放到了第九名第十名之间，依着张廷玉今日写在驳斥之中的话，这范琇的文章能在第九与第十之间。可以说，李光地这是成全了张廷玉，又成全了范琇。怕是大清朝，永远不会再出第二个“会试九名半”了。见到自己名字的那一刹那，范琇几乎要哭出声来。可他随后就看向了旁边的字迹。驳丙戌科会试……范琇一路看下来，也没有注意到这人的字迹如何，因为整个人已经被文章之中头头是道的论述，给吸引了心神。他甚至看得叫了一声“好”！待得看完，范琇只觉得此人高才，犹在张廷玉之上，他的答卷能得这样的两个人评下，是何等之幸运？如此荡气回肠一篇驳斥，看得范琇心神激荡不已，他顺着一眼扫下去，所有的表情瞬间僵硬住了。臣张廷玉为范公琇驳。这……这是什么意思？范琇整个人都愣住了，他甚至不信邪地抬眼看了看整个驳斥文章的抬头，的的确确是“驳丙戌科会试总裁官张公廷玉批范公琇卷书”，再一看落款，也的的确确是“臣张廷玉为范公琇驳”！也就是说，这个为他作拨文的人，也是张廷玉！这人简直……自己驳斥自己的文章，还能让人觉得……范琇整个人都不大好了，久久站在这一面杏榜墙下，根本动都动不了。彭维新等人自然也觉得张廷玉这事情做得实在是太不厚道，这不是整人呢吗？不少人刚开始是看不到落款的，毕竟长长的一篇，从墙这头写到墙那头，等到看完的时候完全沉浸在文章的论述之中，觉得范琇的文章的确能够评回杏榜之上，可接下来就是迎头一个痛击！作驳文的还是他张廷玉！太不要脸，真的太不要脸！能轻而易举写一篇文章将范琇的答卷落掉，也能信手拈来一样再一篇文章，把范琇给捧起来，如此才高于世，最后却又肯怜惜范琇之才，做事威风八面之余，终究没有欺人太甚，给了范琇一条活路。这才是恩威并施……张廷玉能把你落下去，也能把你捧起来。没有什么理由，只因为他才华心机都比你深重罢了。众人去叫范琇，范琇却依旧站着不动。一直等到月上中天，他才回了客栈，东西已经收拾好了，这会儿却不用走了。现在人人都叫他“范九半”，这绰号一传十十传百，转眼之间已经遍京城。当初与八爷的人接触的时候，范琇收了不少的东西，这会儿他在屋里坐了许久，终于起身来，将所有的东西包起来，叫了店小二，请他跑个腿，将这些东西全部扔给他，“送到八贝勒爷府上便是。”当初求着八爷办事，他不肯，这会儿张廷玉自己把范琇给捧回来，他自然是知道自己应该怎么选了。若是要投靠个人，朝中好办事，一个八爷算什么？他如今已完全为张廷玉之才所折服，哪里还敢再骂张廷玉一句？范琇一夜睡不着，想着去张廷玉府上拜访，终究又觉得冒昧，想着自己当初骂张老先生的字字句句，都羞愧不已。范琇成为杏榜之上独一无二的九名半，声望顺时越过会元施云锦。次日里会试同年们宴会，范琇自然也到了，施云锦见了范琇，自然不大高兴。可大家毕竟是同年，只拱手恭喜他。范琇自然应了，也知道施云锦这个会元，今年太憋屈。范琇之名高，全仰仗张廷玉这么闹了一回，不高也不行。众人正要落座，范琇忐忑地问了一句：“今日宴会，不知考官们可要来？”话音刚落，门口已经叫了一声落轿，接着就有几个身穿着便服的官员出来了，张廷玉来得比较晚，轿子在后面，众人等着他上前来了，才敢进入酒楼。众人一见了张廷玉，齐齐弯身下拜：“学生们见过老先生。”张廷玉手里捏了把折扇，随手一扬便道：“都起吧，也没穿官服，大家都是读书人。”天下读书人是一家罢了。