“旷日持久，十年之内分出胜负就不错了！”
……
大秦帝国以防守为主，幸好还有千岛国，北方并州以及西方梁国牵制，目前失去土地总也不多。加上北方不少门派帮忙，也让大陈军队在一座座名山中受阻。
钟明守在朱阳关已有七日，虽然得灵州门派白羊观帮助，但自感难以久持下去。
站在关上望着远处军营，钟明面带忧色“朱阳关后八百里就是大秦腹地，断不可让这些人破了朱阳关。”
身边偏将一脸为难“爵爷。这大陈近几日运来一批怪兽，一个个狰狞非常，我等战马根本不能出关，即便出关也只能步兵上阵，士气大弱。”
钟明无言，前几日大陈军营中的英王运来三百只怪异炎虎。一个个煞气逼人，大秦一方根本不能以骑兵应对，只能待在朱阳关中不得外出。
“这些炎虎可是仙道灵兽？”钟明询问身边白羊观的孔观主。
孔观主思忖后，摇头“如今天门道推行最新版妖兽志中并没有这种炎虎。而且这种炎虎注重煞气威慑，真要打起来比起那些虎类妖兽高明不到哪里去。”
“可即便如此，对我等凡人而言也不好对付。”
见钟明眉头深锁，孔观主道“爵爷或者没办法，但难道别人就没有了吗？”
“你指的是此地神灵？他如今被对面几个修士打入沉睡，哪里还能过来帮忙？”
孔观主摇头“爵爷。你这身玄功妙术从何处学来？小道道行浅薄不知应对之法，但爵爷何不回去问问你老师？”
一言惊醒梦中人，钟明眼前一亮，请孔观主暂时主持大局，自身以土遁之法回到自己出生之地寻找楚朝。
楚朝隐居在当地太虚道观中当一座观主道士为百姓行医看病，算是大隐隐于市。
待钟明前来说明来意后楚朝沉吟道“那种炎虎想必是近些年大陈刚培育的异种杂交妖兽。神霄帝庭一贯手段，只需抓几只炎虎仔细研究，炼制丹丸药香即可将它们驱散。”
钟明精神一振“敢问老师几日可成？”
“研究炎虎克制之法。短则三月，长则一年。”
“三个月？”钟明面色悲苦“依照朱阳关如今形势。恐怕撑不住三天。”
楚朝心下腹议你应命数而生，三天怎么也撑得过去。
不过，若真的朱阳关破，大秦腹地暴露大陈铁骑之下，整个大秦帝国其他方位的战略部署也要跟着崩溃，而且百姓会先遭劫。
“也罢。你随为师寻师兄问问，看看有没有其他办法。”楚朝大袖一卷，带钟明回到太虚道宗拜见姜元辰。
钟明瞧见白阳山后心中一定自家这位师尊果然是太虚道宗弟子，有太虚道宗坐镇应该无忧。
亦步亦趋跟着楚朝前行，来到一座山峰前见到一位红衣长袖裙女修从峰下走来。“师兄不在道观打香火。怎么回来了？”女子说笑间看向楚朝身边钟明。
木青舒忽然一愣，从钟明眉宇间依稀可见昔年一位师兄的影子。卫宫师兄！木青舒心中感触，稍后收拾心思看向楚朝。
楚朝知道木青舒看出钟明来历，也不多言，只道“我这弟子在大秦镇守朱阳关，如今大陈多出一群炎虎骑兵，兽威凶横，特来找师兄询问究竟。对了，师妹来昆仑山找师兄作甚?”
“大陈攻伐灵州，师兄早已让几位内门弟子下山历练。师妹奉师兄之命前往大秦给那些师侄们坐镇。”
楚朝头，和木青舒道别后前往昆仑山紫微宫。
“一会儿见到你师伯，态度好。”
“哦。”钟明应下，跟着楚朝进入紫微宫。就看宫中端坐一位紫袍道人。紫袍绣着银色符箓，有北斗七星图案镶嵌衣袍。道人貌似少年，眉清目秀，头紫气盘结金花璎珞，气势逼人，不敢有一邪念。
姜元辰打量钟明，暗自一叹“如今前尘蒙蔽，不知何日才有返本归元一日。”
“师弟来意贫道已然晓得。”不等楚朝二人说话，姜元辰道“我尊太虚法旨执掌北地攻伐之事，对此也有关注。那炎虎是神霄帝庭花二十年时间研究翼州生态造就怪兽。秦国凡人军队自然难以抗拒异兽威压。”
“不过天地万物，一物降一物。那大陈以百兽之王汇聚兽王煞气，同样也可以此法克制，以神兽瑞气将兽王煞气消除。”
“童儿，你去桃园找来熙儿。”
金童子领命，前往桃园找来纪纯熙。
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