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进入初春后,关中冰雪开始解冻,河水上涨,麦田里钻出了嫩绿的麦苗,一望无际的原野上,到处可以看见忙碌的农人。
这天上午,郭宋带着大群官员来到了新丰县的戏水河边,戏水河流比较短,只有百里左右,注入渭水,但这条河的特点是水流湍急,特别适合使用筒车提水灌溉,不用人工踩踏水车,直接利用水流转动筒车,一条河上至少有数十架筒车。
但郭宋带领官员们来这里参观,并非是视察筒车,而是来视察新式水力轧棉机,在郭宋的鼓励下,关陇贵族的资本大量投入西域,主要涉及棉花种植和推广,另外甜茶产业也在关陇贵族们的计划中。
在庞大的棉花产业链中,侯莫陈家族选择了轧棉和纺线这两个中间步骤,目前纺线还没有成气候,但随着今年独孤家族的长绒棉大规模推广,纺线迟早会成为一大产业。
郭宋之所以感兴趣,就是侯莫陈家族利用水力驱动轧棉机,这会大大降低制棉的成本。
河边出现了密集的筒车,一架挨着一架,但不是提水筒车,就是水力驱动的木转轮,在它们前面还有一排排木屋,一眼望去,足有数十间之多,另外还有几座巨大的仓库。
这时,家主侯莫陈森已经率领十几名族人在路边等候了。
“卑职参见晋王殿下!”侯莫陈森上前行礼道。
郭宋微微笑道:“早就想来看看贵家族的水力轧棉机,一直因为冬天结冰没有成行,不知道现在是否使用?”
“已经开始使用了,殿下请随我来。”
郭宋翻身下马,将缰绳给了士兵,回头对一众大臣笑道:“大家都步行过去吧!”
众人纷纷下马,跟着郭宋走进了围墙,郭宋来到水车旁细看,他立刻明白了水力轧棉机的原理,水车内镶嵌着一根很长的铁轴,水车转动带动铁轴转动,那另一端就直接连着轧棉机。
侯莫陈森在一旁笑着介绍道:“原本是使用木棍,但木棍不结实,最多一个月就得换,换一次要折腾一天,索性直接用铁棍。”
郭宋点点头,“我见铁棍上有一个洞眼。”
“是的,这种铁棍要专门定制,铸造时就留好眼,这样便于和木头固定。”
郭宋笑道:“还有一个办法就是把铁棍头做成方型,卡口也做成方型,这样套进去就固定住了,当然,留个眼,加一根铁栓更好。”
郭宋又跟着侯莫陈森走进屋子,果然和他想得一样,屋子是一台很大的轧棉机,十三根手臂粗细的铜棍,中间一根最大的铜棍直接连着外面探入的铁轴,
一名伙计站在木架上,不断向上面均匀地抛洒棉桃,棉桃被卷入下面铁柜,棉籽被挤出来后,顺着木槽落入大筐里。
“不错!”
郭宋夸赞一声,又问道:“一天能轧多少斤棉?”
侯莫陈森笑道:“一天三百斤左右,二十台轧棉机一起开动,一天六千斤,现在的问题就是没有那么多棉桃,可能棉花大规模种植后,这里就会忙碌起来。”
郭宋点点头,又对周围的官员笑道:“大家集思广益,利用水力还可以做哪些事情,我来抛砖引玉,可以利用水力磨麦子,大家都说说。”
潘辽笑道:“既然磨麦子可以,那磨豆浆、榨油、舂米应该也可以,我记得汉朝就有了,水碓就是用来舂米。”
张谦逸接口道:“可以替我研墨!”
众人一阵大笑,杜佑道:“其实利用水力自古就有,只要是涉及到磨、砻、碾三项的东西都可以利用水力,像造纸要搅拌纸浆,熬糖也要搅拌,碾米、舂米、筛面都可以。”
侯莫陈森心念一动,连忙道:“能不能利用水力纺线?”
郭宋笑道:“这个想法不错,侯莫陈家主是怎么想到的?”
“我们家族有一座纺麻工坊,雇了两百个人,一辆纺车一般只有两到三枚锭子,大纺车也只有五枚锭子,一天也最多纺出三斤细麻线,如果纺车再做大,人力就不够了,但水力可以,我们可以造一架很大的纺车,利用水力驱动,说不定同时能驱动几十枚锭子。”
郭宋竖起大拇指道:“如果你的水力大纺车研制成功了,我就升你为国公!”
侯莫陈森目前世袭龙泉郡公,照目前的情形,他们家族升国公是无望了,但晋王忽然给了他一个机会,他顿时激动得满脸通红,连忙道:“我一定尽快研制出水力大纺车,不辜负晋王殿下的期望。”
郭宋点点头又对众人道:“今天这一趟没有白跑,让我们知道不仅可以利用畜力,还能利用自然的很多力量,像水力可以利用,风力何尝不可以利用,还有烧煤也要渐渐取代木材,这些事情不仅需要民间来摸索,更需要官府研制推广,还要充分利用太学的研究成果,希望参事堂能够制定一个长远计划,从方方面面进行推动。”
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从新丰县回来的路上,郭宋令人把独孤立秋请来,不多时,独孤立秋催马上前,和郭宋并驾而行。
独孤立秋低声问道:“殿下,碎叶的情况怎么样?”