谢小石跪在地上，弯着腰，额头触着地面，手掌按在地上，胳膊肘也触着地，道：“罪臣谢主隆恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
那份圣旨在空中，树叶似的旋转了两圈，飘在谢小石头上，把他的头盖住了。
谢小石趴在地上纹丝不动，室内火光跳跃，照得室内昏黄，管事的和那名锦衣卫，并肩站在桌子旁边，看着谢小石，在火光的照耀下，二人影子斜在地上，忽长忽短。
几日后的清晨，天蒙蒙亮时，京师南城的街头，出现了名身着灰布长袍的青年人，头上包着灰色方巾，头发挽成拳头样，麻布腰带上，斜别着两柄黑黝黝的牛腿胫骨似的腰刀，正是谢小石。
他手持柄竹叶编成的扫帚，沿着南门大街往北扫。他每向前走一步，就挥动下扫帚，从左至右，扫出半间房子大小的面积，发出“哗哗”的声音。
有几名行人路过，扭头看了看他，两眼瞪圆，倒吸口气，指着他道：“这个不是——”
另个人捂着他的嘴，附在耳朵边，发出阵叽叽咕咕的声音，其它人也鸡啄米似的点头，然后捂着嘴巴，缩着脖子，兔子似的跑掉了。
谢小石每迈出步，则有半个胳膊长短，每呼吸次则挥动下扫帚，每扫次则面积大小相等，如此循环往复，不停地扫，扫了有半柱香的工夫，就前进了半条街。
路上的行人渐渐多了起来，几名身着蓝色绸袍，袍子上补丁摞补丁，有花布、白布还有绿布，手里拄着铁棍，披头散发的丐帮子弟迎面走来。
他们看见谢小石，眼睛亮了下，有名丐帮弟子，从腰间取下两片瓦片似的竹板，巴掌来宽，牛皮绳穿着，放在手上，“啪啪啪”敲起来。
他们走上前来，围着谢小石道：“哎哎哎！你看这是什么人？当朝大官锦衣卫！只因贪了八十万，沦落街头去扫地！去扫地！哈哈哈！”他们像风似的四散跑开，头发“呼呼”直往后飘，人人脸上像开了朵花。
众人也围上来，对谢小石指指点点。
谢小石低着头，继续边扫边往前走。
他走到个巷口前，停了下来，双手拄着扫帚，手背托着下巴，直直看着前方。
人们看见他，兔子似的四下散开。
谢小石直视前方，从巷子里传来阵“啪啪”地拍手声，他扭头看去。
巷子里站着两个人，均头戴白羊皮帽，垂下两条白色绒条，搭在胸前，身穿白色羊皮袍。
前面的人，鸭蛋脸，银钩眉，半月似的眼睛，尖椒鼻，唇红齿白，面如羊脂白玉，正是薛若冰。后面的人脸似银盘，柳叶眉，丹凤眼，正是陆小翠。
薛若冰歪着头，眼睛眯成条线，看着谢小石，嘴角月牙儿向上弯起，脸上像开了朵花，她双手枕在耳边，“啪啪”拍着。
谢小石扭头看了眼她，又转过头来，直视前方，如同石头似的站在原地。
薛若冰倒吸口气，挠了挠头，转过头来，看着陆小翠。
陆小翠柳眉倒竖，杏眼圆睁，嘴巴鼓起像皮球，两只胳膊甩起来像荡秋千似的，三步并作两步，如同阵风，走到谢小石身边道：“喂！小石头，你瞎了眼啦！薛姑娘叫你，你没看见？”
谢小石依旧像石头似的，直视前方。