又过了小半盏茶工夫，院子里传来阵“嗒嗒嗒”的脚步声，有名八十上下的老者，飞步而来。
他头发、眉毛、胡子均已花白，身穿紫色蟒袍，腰束汉白玉带，身似铁塔，满面红光，健步如飞跑到门口，冲谢小石连连拱手道：“不知谢大人光临，有失远迎，快快有请！”
然后转过身冲内叫道：“来人！上茶！”声音洪亮，传遍了半个院子。
谢小石倒吸口气，连连弯腰拱手道：“国公大人太客气了！亲自迎出门来，令在下惶恐不安。”
信国公张辅摆了摆手，仰面朝天，哈哈大笑道：“无妨！无妨！都是为圣上效力！”
谢小石走进院子，有半个足球场大小，青砖铺地，正面的客厅，左右两边的厢房。厢房前栽种着梧桐树，碗口粗细，上面落着白雪，将树枝压弯。
院子内的雪，被扫成堆，堆在墙角。
院内有几个石磙子，石锁，水桶大小，还放着刀枪弓箭，排了两排。
信国公张辅满面笑容，走到弓箭前，拿起张铁胎弓，对谢小石道：“谢大人，你看这硬弓，足有三石！”说着，他手指扣住弓弦，“吱吱吱”往外拉，将弓弦拉得跟满月似的。
如是连拉三次，却已面红耳赤，“呼呼”喘气道：“怎么样？老夫虽老，尚能挽三石弓，上阵杀敌啊！”
他瞪大眼睛看着谢小石，满脸热切。
谢小石低着头，“呜呜”了几声。
张辅倒吸口气，将铁胎弓递到谢小石面前，道：“谢大人不妨试试！”
谢小石连连摆手道：“在下不会拉！”
信国公张辅跺了下脚，龇牙咧嘴道：“大丈夫不会弯弓射箭，如何上阵杀敌？没事！你只管拉！用全力拉！”
几位信国公府的下人围上来，拍手叫道：“国公大人好样的！人老筋骨不老，这三石弓我们也拉不动的！正是大展鸿图之际啊！”他们挑起大指，连连点头。
信国公张辅捋着胡须，仰面朝天，发出阵“哈哈哈”的声音。
谢小石挠着头，冲信国公张辅道：“国公大人，在下此来——”
信国公张辅连连摆手道：“谢大人，今儿看见的事，你可要如实向圣上禀报呀！我信国公张辅，虽已年近八十，可还能吃三斤肉！一斗米！”说着，昂首挺胸，直视蓝天。
谢小石鸡啄米似的连连点头，道：“是！是！”
信国公张辅，斜眼瞥了下谢小石，“卟哧”声笑道：“我这铁胎弓，只怕你们这些小年轻还拉不动！谢大人不妨试试？”
谢小石连连摇头道：“拉不动！拉不动！”