“对不起，”零子鹿小心翼翼地开口，“是我的错，都是因为我霍岩才会弄成这样，真是对不起。”
潘秀茹惊讶地看着她。
“妈，她是我女朋友，名叫零子鹿。”霍岩握住她的手，鼓励地一笑。
“阿姨，不，伯母好。“零子鹿差点咬掉自己的舌头。唉，到底该怎么称呼？
潘秀茹愣了愣，冲她点头笑笑，心里五味杂陈。
“没事就好，我还没告诉你爷爷，怕他担心对身体不好。”皱起眉头看着儿子说，“你爸等会儿会过来，知道该怎么说吗？”
霍爸爸要过来？！
完了！零子鹿只觉得一阵脚软，牙齿都快要打颤了，只好可怜兮兮地看着霍岩。他会意地眨眨眼。
“云霄，送零子鹿回去吧，我妈在这儿就行了。”
她松了口气，礼貌地道了声告辞，跟在李云霄身后走出病房。潘秀茹一直盯着她的背影，脸上的表情不知是喜是忧。
“这些天你就是跟她在一起？连家都不回了，真是有了媳妇忘了娘。”
“老妈，你说什么呀。”霍岩的脸微微有些红，“你觉得怎么样？”
“什么怎么样？”她拿起一个苹果削皮，漫不经心地问。
“零子鹿啊，我很喜欢她，你觉得她怎么样？”顿了顿，凑到母亲面前，“妈，我想跟她订婚，行不行？”
咚！苹果滚落在地上。
“订婚？”
“妈，我是真的喜欢零子鹿。不，应该说我爱零子鹿，这是我第一次这么喜欢一个人，想要跟她过一辈子，想陪着她一辈子，想跟她结婚，还有……生小宝宝。也许你觉得说这些话还太早，可是我就是这么想的，我就想跟她在一起，不管别人怎么看怎么想。”
潘秀茹沉默良久，才缓缓开口。
“霍岩，妈妈明白你的意思。可是，你真的太年轻了，她是个什么样的女孩你清楚吗？她的家庭情况怎样？父母怎样？妈妈不是个爱慕虚荣的人，非要你找一个门当户对的女朋友不可，可是这些基本情况你都应该清楚。”
“我不在乎她的家庭出身，我在乎的是她这个人。虽然我们在一起时间不长，可是我知道她品行不坏，虽然有点顽皮，但是，最重要的一点是她很坚强，小小年纪就能自己赚钱养活自己。妈，你不觉得她能难得吗？”
“傻孩子，你叫我怎么说呢，很多事情不能只看表面。”她叹口气，“何况你还有学业没有完成，现在谈这些，太早了。”
“老是读书读书，我都快读傻了。”霍岩嘀咕道，“我不去美国了，我想留在国内。”
“霍岩！”她愣了一下，“你这孩子，怎么这么任性？”
“老妈——”他赶紧搂住母亲撒娇，“去美国也行，我跟零子鹿订婚之后，就把她带过去，跟我在一起。零子鹿很可爱，我保证你跟她一定合得来，我保证。”
“好了好了，这么大了还跟小孩子一样。”她哭笑不得，戳了戳儿子的脑门，“记住，在你爸面前先不要提这件事，我得要好好想想，知道吗？”
“谢谢妈！”他喜滋滋地在母亲脸上亲了一口。
潘秀茹无奈一笑，心里突然没了主意。
不是不明白儿子的心思，他能定下心来对待某一个女孩，未尝不是一件好事。可是，在爱情与事业之间，到底应该如何衡量？
男孩子怕打针？！
零子鹿瞪着眼前这张铁青的脸，久久不能言语。漂亮的护士小姐端着托盘杵在一旁，眼底泪光闪闪，一脸委屈的样子。
“你怕打针？”零子鹿的嘴成了o型。
难怪嘱咐她一定要十点以后才能来医院，还以为十点之前不给探视呢，原来……如此！幸好今天提前来这儿，不然恐怕等到出院都不知道他有这种劣迹！
“不是怕，只是不喜欢。”霍岩死鸭子嘴硬，虎视眈眈地瞪着护士手中的托盘。
不喜欢？眼珠转了转，她捋起袖子猛地将他扑倒在病床上，将他死死按在床沿。
“快打快打！”
护士小姐愣了片刻，还是硬着头皮拿起针筒，哆嗦着走上前。
“你敢！”
一声怒吼，针筒啪的掉在地上。护士小姐吓得呆立在原地，好半天才反应过来，捡起地上的东西，红着眼眶走出病房。
“霍、霍岩——”零子鹿气得猛揪脑后的毛辫子，“你凶护士姐姐？”
“没有，是她自己想哭。”某人脸不红心不跳。
“你你你……”她指着他，手抖个不停，“我再也不想看见你了，你个胆小鬼，打针都怕！”见他不为所动，气呼呼的跳下床就往门外走。“我走了，我真的走了！”
“你敢走？”他立即拉住她的手，沉默几秒，不甘不愿地凑到她面前，“我不是怕，要我打也可以，你得答应我一个条件。”
“什么条件？”她板着脸。
“我们订婚。”
“订、订啥？！”高八度的叫嚷声，“我年纪还这么小，订什么婚？！”
“知道你年纪小，所以才先跟你订婚嘛。”他撇撇嘴，又小声嘀咕道，“要是在美国，都可以结婚了。要不……我们去拉斯维加斯登记？”
“什么拉丝？”她还是一副很震惊的模样。
“笨蛋。”他好笑地一下，从裤口袋里掏出一个蓝色的盒子，献宝一样地晃了晃。“铛铛铛铛——你看这是什么？”
零子鹿好奇地打开盒子，里面躺着两枚戒指，一大一小。霍岩取出小的那一枚，不由分说就套在她的左手无名指上，然后自己戴上那枚大的。
“这是我们的订情之物，等我出院了，我们再办个大型的订婚仪式。”他兴高采烈地规划未来，“你把你所有的朋友都请来，我也把我的朋友请来，吃他个三天三夜怎么样？”
“唔。”她胡乱回答一声，注意力全被手指上的戒指吸引过去了。“这是银的吗？”取下来放进嘴里咬了一口。
听说银的东西很软，一咬就一个印，怎么这个这么硬啊，牙齿都要磕掉了！
“不能取下来！”他气得将戒指一把夺过去，给她重新戴上。“你要一直戴着，等到我们结婚的时候，再换上结婚戒指。”
“麻烦。”她咕哝一句，抬起手翻来覆去地看。“咬不动，好像不是银的……我能不能跟你换一个？你的比我的大，上面这个东西也比我的大。”指了指镶嵌在戒指上的小颗粒，“是钻石吗？不是吧，看起来不像哦。”
霍岩嘴角抽了抽，半天没吭声。
“铁做的，上面那玩意儿是玻璃。”将她搂在怀里，“不准嫌弃它便宜，虽然不值钱，可是代表的是我的心，懂不懂？”
“懂——”她拉长声音。
当然懂，铁做的嘛，卖了也值不了几个钱，戴着就戴着吧。很想开口把他手上的戒指也要过来，可是看他一脸戒备的样子，又忍住了。
“我去叫护士姐姐过来。”转身往门外走。
“叫她干嘛？！”一声惊叫。
“打针咯。”
“不打。”霍岩脸色一白，立即蹦得远远的。
“你骗我。”她一瞪眼，“你不是说，答应你的条件就打针吗？”
“是吗？”他没好气地瞪回去，“可是你还没答应我啊！”
“这玩意儿都戴上了，还不是答应吗？”她扬起手大声嚷嚷，“霍岩，你食言而肥，你不守信用，你胆小如鼠，你——”
“谁说我不守信用？叫她过来！”他气得蹦起老高。想了想，又低声说，“你在外面等着，打完了再进来。”
零子鹿嘟着嘴走出病房。三分钟后，一声惨叫响遍整个楼层……
拗不过母亲的坚持，住了两天院，霍岩被接回家养伤。吃饭的时候，盯着一桌子丰盛的菜肴，他心不在焉地拨拉着饭粒。
茉莉怎么样了？虽然云霄答应了会好好看着她，可还是不放心。她有没有吃东西？睡觉没有？睡前没给她唱歌，肯定翻来覆去睡不着……
“唉——”
无精打采的叹口气，干脆把筷子放到桌上，双手拖腮，愁眉苦脸地盯着那盘鳗鱼。
饭桌上众人面面相觑。
“霍岩，”潘秀茹温和地笑笑，夹起一块鳗鱼肉放进他碗里，“是不是想吃这个？多吃点，伤口好得快一些。”
“唉。”还是一声叹息。
“霍岩！”霍振东板起脸，“吃饭的时候不要想东想西，赶快吃。”
霍岩直起身来，扫了父母和爷爷一眼，神情变得严肃。
“我要跟你们说一件事。我交了一个女朋友，我很喜欢她，所以——”顿了顿，平静地接着说，“我不想回美国念书了。”
“什么？”霍振东啪地放下筷子，“不回美国了？”
潘秀茹偷偷给儿子使了个眼色，示意他不要再挑起这个话题。
“妈，你让我说。”霍岩异常认真，“我真的很喜欢她，不想离开她。如果爸爸不答应让我留下来，我就带她一起去美国。”
“胡闹！”霍振东愠怒地瞪起眼，“你这是什么意思？零名其妙带着一个女孩子去美国，让别人怎么看你？”
“所以我要先跟她订婚。”
“订婚？”他猛地站起身，怒视儿子，“霍岩，你能不能有点责任心？都这么大人了，光知道一天到晚吃喝玩乐，将来怎么接手公司？”
“你就知道逼我念书！”霍岩也不服气地站起来，“我喜欢零子鹿，跟责任心、跟公司又有什么关系？如果你觉得我不成器，公司交给别人就好了，何必费尽心思逼我做我不喜欢做的事情！”
“你——”
“好了！”霍家业猛一拍桌子，“吵什么吵，都给我坐下！”
父子俩对望一眼，气呼呼地重新坐回位子上。
“爸，”潘秀茹赶紧打圆场，“您千万别生气，身体要紧。霍岩，以后这些话不要再说了，来，吃饭吃饭。”丢给儿子一个眼色。
“我不管，”霍岩别扭地将头扭向一边，小声嘀咕，“反正我就要跟零子鹿在一起，你看我不顺眼，我搬出去就是了……”
“你——”霍振东气得话都说不出来。“好你个臭小子，翅膀硬了，我管不了你了是吧？你敢出这张门，你就别姓霍！”气冲冲地把碗一推，站起身回楼上卧室。
“振东，振东……”潘秀茹叫了两声，回头埋怨地瞪儿子一眼，“你这孩子，叫你别说这种话，还说，看把你爸气成什么样。”
霍岩撇撇嘴，低下头不说话。霍家业摆摆手，示意儿媳妇上楼劝劝正在气头上的丈夫，潘秀茹只得放下碗筷，跟着上楼。
吩咐佣人收拾了饭桌，霍家业若有所思地盯着孙子，半晌不语。
“霍岩，你跟我说，你到底什么意思？”
“爷爷——”霍岩烦躁地扒扒头发，“我喜欢零子鹿，我是真的真的喜欢她！”
“我知道，”霍家业嗔怪地瞟他一眼，“看你的样子，就知道喜欢得不得了。这样吧，哪天带她过来让我看看，至于你爸那边，我跟他去说。”
“真的？”
“不过我可告诉你，你也不小了，别一天到晚只顾着玩，把肩上的担子撂到一边。”叹口气，沉默半晌，幽幽地接着往下说，“我也知道你肩上的担子很重，可是，生在这样的家庭，你没有选择的余地，只能按照既定的路往前走，不能回头。看看你周围的同龄人，有哪个能逃脱家族的安排？就连婚姻，有时都由不得自己作主……霍岩啊，你要知道，你爸爸所做的一切，并不过分。”
“我明白。”霍岩淡淡一笑，“我可以继续念书、可以接受爸爸的一切安排，不过，我一定要掌握自己的婚姻。”
霍家业拍拍他的手，长叹一声。
何谓高处不胜寒？豪门也有豪门的难处，并不像外人见到的那般风光无限，一样有着无奈和清冷，甚至比寻常百姓活得更为艰难……
“少爷，李总的电话。”佣人在客厅小声喊。
霍岩应了一声，走过去拿起话筒。
“钱已经还给黑豹了，不过，有件事情我得告诉你——”
“不用。”他突然截住对霍的话，“我不想知道，什么都不想知道。”
挂掉电话，他慢慢走到窗户前站定。外面的天色逐渐黯淡，红彤彤的晚霞悄悄褪去了颜色，沉沉的暮色铺天盖地般涌来。
他弯起嘴角笑了笑。黑夜过去，明天一早，太阳还是会照常升起。
自由啦！霍岩不在的这几天，零子鹿终于体会到自由的珍贵。
想吃蛋炒饭就吃蛋炒饭，想看动画片就看动画片，想泡多久的澡就泡多久……再没有人跟在后头挑三拣四、管这个管那个，她兴奋得到处疯玩。
一整天眨眼又过去，太阳都快下山了，才拖着乏力的两条腿回到家。刚一进门，电话就“叮铃铃”地响，她顺手拿起话筒。
“零子鹿，是我。”温和清朗的嗓音从另一头传来。
“扬帆哥！”她欣喜地叫了一声，“你什么时候回来呀？都没人陪我玩，闷死了。”前几天他告诉她，要跟同学去外地做调查报告。
“可能还要几天。”
“这样啊……扬帆哥我告诉你一个好消息，”双眼一眯，捂住嘴吃吃地笑，“那根金条说要跟我订婚呢，还送了一个戒指给我哦。”
电话那头突然没了动静，零子鹿叫了好几声，才听到他梦游一般的声音。
“你说什么？”
“订婚咯。”
“零子鹿，你玩够了没有？玩够了就给我回家！”他像是发了脾气，“那个什么戒指，给我还给他！”
“你又对我凶，”她不满地嘟囔，“他送给我的就是我的，干吗要还？”
“你……零子鹿，订婚不是儿戏，你不能答应他，听到没有？”
“我又没答应他，是他说要跟我订婚的嘛。喔，对了，我还告诉你，他真的帮我把钱还了，十万块哦，哗啦啦一下就还清了！”
“真的？”
“真的真的！”一想到某人的大手笔，零子鹿就止不住傻笑。“扬帆哥，我从来没遇到过这么有钱的人，又有小洋楼又有小汽车，还这么帅，真的是一条大鲸鱼！”越想越兴奋，忍不住站在沙发上蹦起来，“我钓到海里的大鲸鱼了，我钓到了！扬帆哥你放心，等我有了钱，我就请你吃牛排、喝咖啡，你想吃什么就吃什么……”
唧唧喳喳说了一通，只累得口干舌燥，才停下来喘几口气。
“你有没有告诉他你爸的事？”
“呃……还没有。”沮丧地一屁股坐下，托着下巴长叹一声，“哪，我也知道骗他不对，可是，现在叫我怎么说嘛……总之，你不准告诉他，要不然我就不理你了。”
突然没了聊天的兴致，零子鹿只得草草收了线。一张认真的脸庞在脑海里一闪而过，心口突然像被什么东西撞了一下，惊得她喘不过气来，似乎连呼吸都停顿了一下。
怎么回事？
怔怔地坐了一会儿，感觉到有些口渴，于是起身准备去厨房倒杯茶。
“咔哒。”
轻微的一声响，楼上卧室的门被缓缓打开。
他在？